Немало игровых журналистов выдали Portal награду «Лучшая игра 2007 года». Среди них были австралийская видеоигровая передача Good Game («Игра года 2007» — англ. Game of the Year)[38], посвящённый играм портал Shacknews («Игра года 2007» — англ. Game of the Year)[39] и развлекательный ресурс A. V. Club («Лучшая игра 2007» — англ. Best Game of 2007)[40]. Культовый британский портал Way of the Rodent в ходе церемонии Rodent Game Awards назвал разработку Valve «Тёмно-Серебряной игрой года 2007» (англ. Deep Silver Game of the Year 2007)[41][42], заявив, что «Portal — экстраординарен. Никогда раньше игрок не получал в награду возможность подсмотреть и узнать, что наши представления о видеоигровых стенах ошибочны; возможность побывать по другую сторону матового стекла, возможность проникнуть в самое нутро игры». Европейский видеоигровой сайт Eurogamer поставил игру на первое место в рейтинге «50 Лучших игр 2007-го года» (англ. Top 50 Games of 2007)[43]. Коллеги Valve по индустрии также оценили труд компании. На конференции разработчиков игр Game Developers Conference в рамках программы награждения выдающихся игр Portal получил высшую премию года — «2007 Лучшая игра года» (англ. 2007 Game of the Year)[44]. Российские печатные журналы поддержали западных обозревателей, но не оценили игру настолько же высоко. Игромания удостоила её пятого места в рейтинге «Итоги 2007 года: 10 лучших игр»[45], а Страна Игр признала «Лучшей головоломкой»[46][47].

Все критики безоговорочно признали Portal сверхоригинальным продуктом игровой промышленности. Дальше всех пошёл развлекательный американский канал G4TV, который обобщил все мнения, назвав труд дизайнеров Valve «Самой оригинальной игрой» (англ. Most Original Game)[48]. Прочие обозреватели были более конкретны. Почтения и похвалу заслужили игровые механика и дизайн. Авторы популярных комик-стрипов Penny Arcade оценили игровой процесс словами «Лучшая новая игровая механика» (англ. Best New Game Mechanic)[49], а уже упомянутая Страна Игр нашла в проекте «Лучший оригинальный геймдизайн»[47][50]. Кроме «Лучшей игры» мужской журнал Way of the Rodent наградил Portal за Тестовую комнату 19, которую он назвал «Лучшим игровым уровнем» (англ. Best Game Level)[41][42]. А разработчики видеоигр оценили и дизайн, и геймплей сразу, подарив команде игры на Game Developer Choice Awards трофеи «2007 Лучший игровой дизайн» (англ. 2007 Best Game Design)[44] и «2007 Инновация» (англ. 2007 Innovation)[44].

Значительной долей оригинальности Portal одарили сценаристы, создав увлекательный сюжет и необычных персонажей. Две награды получила ГЛэДОС : от GameSpot («Лучший оригинальный персонаж» — англ. Best New Character)[51] и G4TV («Лучший оригинальный персонаж» — англ. Best New Character)[52], причём канал G4TV также думал наградить Куба Компаньона. Но и он не ушёл неоценённым, получив приз от Страны Игр («Лучший персонаж второго плана»)[47][50], которая была в шаге от того, чтобы наградить ГЛэДОС. А весь сюжет целиком получил признание от Penny Arcade («Лучший сюжет» — англ. Best Writing)[49].

Музыка, написанная для игры, также получила несколько наград и была оценена игроками. Penny Arcade признали музыку «Лучшим саундтреком» (англ. Best Soundtrack)[49]. Из стана критиков выступил информационный портал об индустрии развлечений IGN, найдя песню Коултона Still Alive «Лучшей песней для финальных титров» (англ. Best End Credit Song)[53].

Как уже было сказано, Portal был весьма тепло принят не только игровой критикой[8][9][36][37], которая подчас называла игру гениальной. Игроки при первой возможности проявили себя в области создания модификаций и новых игровых карт, в том числе и благодаря тому, что в Portal изначально была заложена удобная система добавления целых наборов уровней головоломок. Пользовательские разработки появляются не только на крупных порталах, вроде FPSBanana.com. С момента выхода игры открылись специализированные ресурсы, размещающие любительские карты в большом количестве[54]. Серьёзным открытием создателей модификаций был тот факт, что механика Portal применима и к другим однопользовательским играм на движке Source, достаточно лишь скопировать карты игры в директорию Portal[55]. Наконец, любители Flash-игр, группа We Create Stuff, создали двухмерную версию Portal: The Flash Version со своими, оригинальными уровнями[56][57], которые позже были перенесены в качестве набора дополнительных карт Portal: The Flash Version Mappack в ПК-издание игры[21][22]. Кроме того, воодушевившись, по словам автора, Portal: The Flash Version, французский разработчик, известный под прозвищем T4ils, создал homebrew-игру для Nintendo DS: StillAliveDS[58]. В ней сохранены основные черты игровой механики игры-прародителя, однако в цели каждого уровня входит не только достижение выхода, но и сбор четырёх кусочков торта[59]. Также в игре есть простой редактор уровней, позволяющий быстро создавать новые игровые карты[60], которые потом можно выложить на официальном сайте программы[61]. StillAliveDS также отличает графический дизайн, выполненный в стиле, непохожем на оригинальную игру.

Утяжелённый Грузовой Куб Компаньон — полюбившийся многим игрокам и журналистам неодушевлённый герой одного из уровней игры.

Кроме того, фанаты проявили большую активность в другой области. Любители игры оценили чёрный юмор, окружающий Куба Компаньона, и сами привязались к этому неживому герою. По Глобальной Сети стали распространяться различные фан-арты, обои для рабочего стола и более креативные варианты реализации своей привязанности к герою игры[62]. Кроме этого, в Интернете появился шаблон, который можно распечатать, и склеить свою собственную небольшую копию Куба Компаньона[63][64]. Авторы вебкомикса Penny Arcade также не преминули возможностью посмеяться над популярным созданием и упомянули Куб в одном из своих художественных творений[65]. Команда Valve Software определённо ожидала такой реакции публики, поэтому в их магазине сувенирных товаров почти сразу после выхода игры появилась мягкая игрушка Weighted Companion Cube, которая была распродана в канун Рождества и Нового Года[66]. Разработчики видеоигр также отдали дань уважения изобретению Valve. Так, в компьютерной игре «Тургор» в качестве пасхального яйца в нескольких локациях можно найти покрытые копотью фрагменты Куба Компаньона. В игре Ghostbusters: The Video Game в разблокированном контенте можно обнаружить наброски ящиков, в числе которых есть и Куб Компаньон.